લગભગ 3 દાયકા પછી ICC ટૂર્નામેન્ટ્સ પાકિસ્તાનમાં પાછી આવી પરંતુ તે પાકિસ્તાની ટીમ અને તેના ચાહકો માટે દુઃસ્વપ્ન સાબિત થઈ. 19 ફેબ્રુઆરી બુધવારથી શરૂ થયેલી ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી 2025ની પહેલી જ મેચમાં યજમાન પાકિસ્તાનને ન્યૂઝીલેન્ડના હાથે કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ટોમ લાથમ અને વિલ યંગની શાનદાર સદીના આધારે ન્યૂઝીલેન્ડે 320 રનનો મોટો સ્કોર બનાવ્યો હતો, પરંતુ તેના જવાબમાં તેની સુસ્ત અને દમ વગરની બેટિંગના કારણે પાકિસ્તાની ટીમ માત્ર 260 રનમાં જ સમાઈ ગઈ હતી અને 60 રનથી હારી ગઈ હતી.
ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી માટે પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડે કરોડો રૂપિયા ખર્ચીને કરાચીમાં નેશનલ સ્ટેડિયમનું નવીનીકરણ કર્યું હતું. નવા ચમકતા સ્ટેડિયમમાં પાકિસ્તાની ચાહકોને તેમની ટીમ તરફથી આકર્ષક પ્રદર્શનની અપેક્ષા હતી, પરંતુ લગભગ 8 કલાકની મેચમાં મેદાન પર જે જોવા મળ્યું તે જૂના યુગનું ક્રિકેટ હતું. આ મેચની પ્રથમ 10 ઓવરને બાદ કરતાં પાકિસ્તાની ટીમ આગામી 88 ઓવર સુધી ન્યૂઝીલેન્ડ કરતાં પાછળ જોવા મળી હતી.
લાથમ અને યંગની સદીથી પાકિસ્તાન હરાવ્યું
ટોસ જીત્યા બાદ પાકિસ્તાની ટીમ બોલિંગ કરવા આવી હતી અને 9મી ઓવર સુધીમાં ડેવોન કોનવે અને કેન વિલિયમસનને પેવેલિયનમાં પરત મોકલી દીધા હતા, જ્યારે ડેરીલ મિશેલ પણ થોડા સમય બાદ બહાર નીકળી ગયા હતા અને સ્કોર માત્ર 73 રનમાં 3 વિકેટે હતો. અહીંથી વિલ યંગ અને ટોમ લાથમે ઈનિંગ સંભાળી અને પાકિસ્તાની બોલરોની નોંધ લેવાનું શરૂ કર્યું. ટૂંક સમયમાં વિલ યંગે (107) તેની ODI કારકિર્દીની પ્રથમ સદી ફટકારી અને લાથમ સાથે 118 રનની ભાગીદારી કરી. તેના આઉટ થયા પછી, લાથમે ગ્લેન ફિલિપ્સ સાથે 125 રનની ઝડપી ભાગીદારી કરીને ટીમને 300 રનથી આગળ લઈ ગઈ. આ દરમિયાન લાથમે તેની કારકિર્દીની 8મી સદી માત્ર 95 બોલમાં પૂરી કરી હતી, જ્યારે ફિલિપ્સે માત્ર 39 બોલમાં 61 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમી હતી. લાથમ 104 બોલમાં 118 રન બનાવીને અણનમ પરત ફર્યો હતો.
ટોપ ઓર્ડર ખરાબ રીતે નિષ્ફળ ગયો
ફખર ઝમાનની ઈજાને કારણે પાકિસ્તાન માટે આ લક્ષ્ય પહેલાથી જ મુશ્કેલ દેખાઈ રહ્યું હતું અને ત્યારપછી પાકિસ્તાને પ્રથમ 10 ઓવરમાં માત્ર 22 રન બનાવીને તેની મુશ્કેલીમાં વધારો કર્યો હતો. આ દરમિયાન કામચલાઉ ઓપનર સઈદ શકીલ અને કેપ્ટન મોહમ્મદ રિઝવાન પેવેલિયન પરત ફર્યા હતા. ચોંકાવનારો નિર્ણય લેતા પાકિસ્તાને ઈજાગ્રસ્ત ફખર (24)ને બેટિંગ માટે મોકલ્યો હતો પરંતુ તે ચાલવા માટે સંઘર્ષ કરતો જોવા મળ્યો હતો. તેણે થોડા ચોગ્ગા ફટકાર્યા અને પછી આઉટ થઈને જતો રહ્યો. તેમની પાછળ આવેલા સલમાન અલી આગા (42)એ પરિસ્થિતિની ગંભીરતાને સમજીને કેટલાક મોટા શોટ ફટકારીને પરિસ્થિતિને કાબૂમાં લેવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ તે પણ લાંબો સમય ટકી શક્યો નહીં.
બાબરની ધીમી બેટિંગથી મોટું નુકસાન થયું
આ બધાની વચ્ચે પાકિસ્તાન માટે સૌથી મોટી મુશ્કેલી સ્ટાર બેટ્સમેન બાબર આઝમ હતી, જે ઓપનિંગ કરવા માટે આવ્યો હતો પરંતુ શરૂઆતથી અંત સુધી ઝડપી બેટિંગ કરવા માટે સંઘર્ષ કરતો જોવા મળ્યો હતો. તે ક્યારેય મોટા શોટ રમવામાં સફળ થતો જોવા મળ્યો ન હતો અને ન તો તે રનરેટ વધારવાનો પ્રયાસ કરતો જોવા મળ્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં રન રેટનું દબાણ પણ વધી ગયું છે. બાબરે ચોક્કસપણે અડધી સદી ફટકારી હતી પરંતુ તેની 90 બોલમાં 64 રનની ઈનિંગ માત્ર નુકસાન પહોંચાડી હતી. અંતે ખુશદિલ શાહે માત્ર 49 બોલમાં 69 રન બનાવીને હારનું માર્જીન ઘટાડી દીધું, પરંતુ તે પણ પરિણામ બદલી શક્યો નહીં. ન્યુઝીલેન્ડ તરફથી યુવા ઝડપી બોલર વિલ ઓ’રર્કે અને કેપ્ટન મિચેલ સેન્ટનરે 3-3 વિકેટ લીધી હતી.
