Champions Trophy : દક્ષિણ આફ્રિકાએ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની સેમિફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી છે. દક્ષિણ આફ્રિકાએ તેની ત્રીજી અને છેલ્લી લીગ મેચમાં ઇંગ્લેન્ડને 7 વિકેટે હરાવ્યું. દક્ષિણ આફ્રિકાએ ગ્રુપ બીમાં ટોચનું સ્થાન મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો છે. આ ટીમ સાથે ઓસ્ટ્રેલિયા પહેલાથી જ સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થઈ ગયું છે. ઇંગ્લેન્ડ દ્વારા આપવામાં આવેલા ૧૮૦ રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે ૨૯.૧ ઓવરમાં ૩ વિકેટે ૧૮૧ રન બનાવી લીધા હતા. અફઘાનિસ્તાનનું સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાનું સ્વપ્ન ચકનાચૂર થઈ ગયું. જ્યારે ઈંગ્લેન્ડ સતત ત્રીજી મેચ હારી ગયું.
સેમિફાઇનલમાં પહોંચવા માટે દક્ષિણ આફ્રિકાને કોઈપણ કિંમતે ઇંગ્લેન્ડ સામે જીતવાની જરૂર હતી. પ્રથમ બેટિંગ કરતા, ઇંગ્લેન્ડ 38.2 ઓવરમાં 179 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું. ત્યારબાદ રાસી વાન ડેર ડુસેનના અણનમ 72 અને હેનરિક ક્લાસેનના 64 રનની મદદથી ઇંગ્લેન્ડે લક્ષ્ય હાંસલ કર્યું. ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીના સેમિફાઇનલ માટે ચાર ટીમો નક્કી થઈ ગઈ છે. ગ્રુપ A માંથી ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ અને ગ્રુપ B માંથી ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકાએ અંતિમ ચારમાં જગ્યા બનાવી.
અગાઉ, દક્ષિણ આફ્રિકાએ તેમની છેલ્લી ગ્રુપ B મેચમાં સંઘર્ષ કરતી ઇંગ્લેન્ડને 179 રનમાં ઓલઆઉટ કરી દીધી હતી. સેમિફાઇનલની રેસમાંથી પહેલાથી જ બહાર થઈ ગયેલું ઇંગ્લેન્ડ, અફઘાનિસ્તાનને ક્વોલિફાય કરવાની તક આપવા માટે રન-રેટના આધારે ઓછામાં ઓછા 207 રનથી જીતવાની જરૂર હતી. પરંતુ તેણી ટુર્નામેન્ટના સૌથી ઓછા સ્કોર સુધી મર્યાદિત રહી.
દક્ષિણ આફ્રિકાના ડાબા હાથના ઝડપી બોલર માર્કો જેન્સન (૩૯ રનમાં ત્રણ વિકેટ) એ નવા બોલથી ત્રણ મહત્વપૂર્ણ વિકેટ લઈને અજાયબીઓ કરી. વિઆન મુલ્ડર (૩-૨૫) અને કેશવ મહારાજ (૨-૩૫) એ મધ્ય ઓવરોમાં દબાણ લાવ્યું કારણ કે દક્ષિણ આફ્રિકાએ પરિણામ વિના નોકઆઉટમાં પોતાનું સ્થાન સીલ કર્યું.
ઈંગ્લેન્ડના ODI કેપ્ટન તરીકેની પોતાની છેલ્લી મેચમાં, જોસ બટલરે ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો. પરંતુ આ પગલું ઉલટું પડ્યું કારણ કે જેનસેને શરૂઆતથી જ ભારે તબાહી મચાવી દીધી અને સાતમી ઓવરમાં ઈંગ્લેન્ડનો સ્કોર 37/3 પર ઘટાડી દીધો. ઓપનર ફિલ સોલ્ટ (8) જેનસેનના વધતા જતા બોલને ધાર આપીને આઉટ થયો જ્યારે જેમી સ્મિથ (0) શોર્ટ બોલ વાંચવામાં નિષ્ફળ ગયો. ત્યારબાદ બેન ડકેટ (24) એ પોતાની જ બોલિંગમાં જેન્સનને એક સરળ કેચ આપ્યો. આના કારણે ઇંગ્લેન્ડનો ટોપ ઓર્ડર પડી ભાંગ્યો.
હેરી બ્રુક (૧૯) અને જો રૂટ (૩૭) એ ૬૨ રનની ભાગીદારી સાથે વળતો સામનો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ જ્યારે આ ભાગીદારી વધુ મજબૂત થતી જણાતી હતી, ત્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાએ સતત બે વિકેટ ઝડપી. મહારાજના બોલ પર બ્રુકે મોટો શોટ મારવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ જેનસેને ઊંડાણમાં એક શાનદાર કેચ પકડ્યો. જ્યારે રૂટને મુલ્ડરે બોલ્ડ આઉટ કર્યો હતો. ઇંગ્લેન્ડની મુશ્કેલીઓમાં વધુ વધારો થયો જ્યારે લિયામ લિવિંગસ્ટોન (09) અને જેમી ઓવરટન (11) પણ એક પછી એક આઉટ થયા અને ટીમનો સ્કોર 26મી ઓવરમાં સાત વિકેટે 129 રન પર આવી ગયો.
બટલર (21) અને જોફ્રા આર્ચર (25) એ 42 રન ઉમેરીને સ્કોરને થોડી પ્રતિષ્ઠા અપાવી. પરંતુ મુલ્ડરે આર્ચરને આઉટ કર્યો અને પછી ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટનને પણ લુંગી ન્ગીડીએ ધીમા બોલ પર આઉટ કર્યો.
