ગુજરાતની જૂનાગઢ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (JMC), 68 નગરપાલિકાઓ અને ત્રણ તાલુકા પંચાયતોની 16 ફેબ્રુઆરીએ યોજાનારી ચૂંટણી માટેનો પ્રચાર શુક્રવારે સાંજે સમાપ્ત થયો. રાજ્ય ચૂંટણી પંચ (SEC) એ એક જાહેરાતમાં જણાવ્યું હતું કે વિવિધ કારણોસર ખાલી પડેલી સ્થાનિક અને શહેરી સંસ્થાઓની પેટાચૂંટણીઓ માટે પણ મતદાન યોજાશે. ગાંધીનગર, કઠલાલ અને કપડવંજ તાલુકા પંચાયતોમાં પણ ચૂંટણી યોજાવાની છે. ગુજરાત સરકારે 2023માં પંચાયતો, નગરપાલિકાઓ અને નાગરિક નિગમોમાં OBC માટે 27 ટકા અનામતની જાહેરાત કર્યા પછી આ પ્રથમ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણી છે.
રાજ્ય ચૂંટણી પંચે પોતાના નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે રવિવારે સવારે 7 થી સાંજે 6 વાગ્યા સુધી મતદાન થશે, જ્યારે મતગણતરી મંગળવારે થશે. SEC એ આ યાદીમાં જણાવ્યું હતું કે “બિનહરીફ” જાહેર કરાયેલી 213 બેઠકો પર કોઈ ચૂંટણી નહીં કરવામાં આવે, કારણ કે આ દરેક બેઠક પર ફક્ત એક જ ઉમેદવાર મેદાનમાં બાકી છે, જ્યારે અન્ય ઉમેદવારો તેમના નામાંકન પાછા ખેંચી લીધા છે. આ રીતે, આ ચૂંટણીમાં કુલ 5,084 ઉમેદવારો મેદાનમાં છે.
બીજી તરફ, BJP એ દાવો કર્યો હતો કે તે જૂનાગઢ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની આઠ બેઠકો સહિત વિવિધ સ્થાનિક સંસ્થાઓની 213 બેઠકો પર બિનહરીફ જીત મેળવી લેશે, કારણ કે આ બેઠક પર કોઈ બીજો દાવેદાર નહોતો. BJP એ ચાર નગરપાલિકાઓ – ભચાઉ, જાફરાબાદ, બાંટવા અને હાલોલ – માં જીતની પણ પુષ્ટિ કરી છે, કારણ કે આ મ્યુનિસિપલ સંસ્થાઓમાં ‘બિનવિરોધ’ જાહેર કરાયેલી બેઠકોની સંખ્યા જરૂરી બહુમતી કરતાં વધુ હતી.
કાંગ્રેસે આ અંગે આરોપ લગાવ્યા હતા કે ભાજપ તરફથી ધમકીઓ આપવામાં આવી હતી, જેના કારણે તેમના ઉમેદવારોએ પોતાના નામ પાછા ખેંચી લીધા. જોકે, BJP એ આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા છે. 4 ફેબ્રુઆરીએ, ઉમેદવારીપત્રો પાછા ખેંચવાના آخરી દિવસે, BJP એ દાવો કર્યો હતો કે તેણે જૂનાગઢની આ 8 બેઠકો લડ્યા વિના જીતી લીધી છે, કારણ કે બીજું કોઈ દાવેદાર બાકી ન હતો.
પ્રચારો માટે 52 બેઠકો માટે મતદાન થશે, અને 2019 માં, BJP એ 54 બેઠકો જીતીને સત્તા જાળવી હતી, જ્યારે કોંગ્રેસ અને NCP એ 3-3 બેઠકો જીતી હતી.ઓગસ્ટ 2023માં, રાજ્ય સરકારે ન્યાયાધીશ ઝવેરી કમિશનના અહેવાલના આધારે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો, પંચાયતો અને નગરપાલિકાઓમાં OBC ક્વોટા મર્યાદા 10 ટકાથી વધારીને 27 ટકા કરી હતી. હાલ SC અને ST માટે ક્વોટા અનુક્રમે 14% અને 7% છે, જેને કારણે કુલ ક્વોટા 50%ની મર્યાદામાં રહે છે.
